外塘河位于阳澄淀泖区中部，南起娄江，北至阳澄西湖，长2.80千米。河口宽30～80米，底宽20～60米，河底高程0.0米（镇江吴淞高程）。外塘河枢纽位于河道中段处，其中节制闸净宽28米，引排泵站流量15立方米，为苏州城市中心区大包围十一大枢纽之一。外塘河沿线支河共8条，左岸有圣贤桥港、潘家桥港、董家桥河、苏安浜及2条支浜，右岸有洋泾河、城际铁路南侧河。
外塘河部分段有跨河交通干线、居民住宅区及工业企业，岸线利用程度相对较高。河道岸线总长6.69千米，已开发利用岸线长度2.71千米，岸线现状利用率为40.43%。
河道管理范围内重要基础设施主要包括堤防护岸、外塘河枢纽、2座支河口门建筑物以及5座跨河桥梁。
